ยานอวกาศ Juno ของ NASA เผยให้เห็นสนามแม่เหล็กที่ผิดปกติซึ่งบ่งบอกถึงการตกแต่งภายในที่ซับซ้อนถ้าสนามแม่เหล็กของโลกคล้ายกับแม่เหล็กแท่ง สนามของดาวพฤหัสบดีดูเหมือนมีใครบางคนเอาแม่เหล็กแท่งมา งอครึ่งหนึ่งแล้วกระจายออกไปที่ปลายทั้งสองข้าง
ฟิลด์ดังกล่าวโผล่ออกมาในแนวกว้างทั่วซีกโลกเหนือของดาวพฤหัสบดีและกลับเข้าสู่โลกทั้งบริเวณขั้วโลกใต้และในจุดที่หนาแน่นทางใต้ของเส้นศูนย์สูตร นักวิจัยรายงานในวัน ที่6 กันยายนธรรมชาติ
คิมเบอร์ลี มัวร์ ผู้เขียนร่วมด้านการศึกษา นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าวว่า “เรารู้สึกงุนงงในการค้นพบนี้
รูปลักษณ์ใหม่ของสนามแม่เหล็กของดาวพฤหัสบดีมาจากยานอวกาศ Juno ของ NASA ซึ่งโคจรรอบโลกตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2016 ( SN: 6/25/16, p. 16 ) ด้วยการวัดพื้นที่เกือบ 2,000 แห่งนอกโลก มัวร์และเพื่อนร่วมงานจึงสร้างแผนที่ที่มีรายละเอียดว่าสนามนั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร โดยคำนวณว่าพื้นที่นั้นขยายไปถึง 10,000 กิโลเมตรใต้ยอดเมฆได้อย่างไร
ผลลัพธ์ที่ได้ “ทำให้ภาพภายในของดาวพฤหัสบดีซับซ้อนขึ้น” มัวร์กล่าว สนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์เกิดจากของเหลวนำไฟฟ้าภายในดาวเคราะห์ การจำลองโดยทั่วไปสำหรับวิธีที่ของเหลวเหล่านี้สร้างสนามแม่เหล็กสามารถอธิบายสนามที่คล้ายกับสนามแม่เหล็ก เช่น โลกหรือดาวเสาร์ รวมถึงสนามที่ยุ่งเหยิงทั่วๆ ไป เช่นเดียวกับที่ดาวยูเรนัสและดาวเนปจูน บุคลิกแยกของดาวพฤหัสบดีนั้นยากต่อการอธิบาย
ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคืออุณหภูมิและความดันสุดขั้วใกล้กับแกนกลางของดาวพฤหัสบดีทำให้เกิดซุปหินและน้ำแข็งที่ละลายในไฮโดรเจนโลหะเหลวบางส่วน ที่นี่การทำงานร่วมกันของชั้นที่ปั่นป่วนอาจสร้างสนามแม่เหล็กที่ซับซ้อน หรือบางทีพายุฮีเลียมที่ตกลงมาใกล้กับเมฆทำให้เกิดชั้นสื่อนำไฟฟ้าด้านล่าง และทำให้สนามบิดเบี้ยวก่อนที่มันจะโผล่ออกมาจากก้อนเมฆ
ไปอย่างกล้าหาญในที่ที่ไม่มีนักสำรวจหุ่นยนต์ไปมาก่อน
การเดินทางในอวกาศยังคงฟังดูเหมือนเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่เคยมีมา แม้ว่าเราจะได้เรียนรู้ว่ามันมาพร้อมกับอาการคลื่นไส้ นอนไม่หลับ การได้รับรังสี การสูญเสียกล้ามเนื้อ การเปลี่ยนแปลงการมองเห็น เพื่อนนักสำรวจที่บ้าๆ บอ ๆ และความท้าทายในการไปห้องน้ำในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วง และนั่นเป็นเพียงแค่เรื่อง “ง่าย” เช่น การอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ อย่าแม้แต่จะเริ่มต้นภารกิจที่เป็นไปได้สู่ดาวอังคาร ( SN: 11/29/14, p. 22 )
ตอนนี้ Parker Solar Probe กำลังเคลื่อนตัวเข้าหาโคโรนาของดวงอาทิตย์ เมื่อถึงเดือนพฤศจิกายน โพรบจะศึกษาสนามไฟฟ้าและสนามแม่เหล็ก ตลอดจนลมสุริยะ ซึ่งเป็นอนุภาคที่มีประจุซึ่งไหลมาจากดวงอาทิตย์ นักเขียนดาราศาสตร์ Lisa Grossman ได้พูดคุยกับนักวิทยาศาสตร์ที่ค้นพบวิธีเหวี่ยงยานอวกาศผ่านโคโรนาที่ร้อนระอุโดยไม่ต้องทอดมันเหมือนครูตองซ์ นั่นต้องใช้วิศวกรรมที่ชาญฉลาดมากมายและวิธีแก้ปัญหาที่น่าแปลกใจสำหรับการทดสอบเสาอากาศและอุปกรณ์อื่นๆ ใครจะรู้ว่าเครื่องฉายภาพยนตร์ IMAX จะเหมาะสำหรับแสงแดดจัด?
Parker ร่วมกับนักสำรวจคนอื่นๆ รวมถึงกล้องโทรทรรศน์อวกาศ TESS ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 18 เมษายน เพื่อตามล่าหาดาวเคราะห์นอกระบบ จากนั้นมี InSight ซึ่งเป็นเครื่องบินลงจอดที่จะไปถึงดาวอังคารในเดือนพฤศจิกายนซึ่งจะพยายามสำรวจกิจกรรมภายในของดาวเคราะห์ OSIRIS-REx กำลังเดินทางไปยังดาวเคราะห์น้อย 101955 Bennu ซึ่งจะใช้แขนหุ่นยนต์เพื่อสกัดหินและนำพวกมันกลับมายังโลกในปี 2023 เป้าหมายคือเพื่อรวบรวมเบาะแสเกี่ยวกับต้นกำเนิดของระบบสุริยะของเรา
และนี่เป็นเพียงผู้มาใหม่บางส่วนเท่านั้น กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้ฉายภาพอวกาศมาตั้งแต่ปี 1990 ในขณะที่ไกอาได้ทำแผนที่ดาวมากกว่าหนึ่งพันล้านดวงตั้งแต่ปี 2013 ( SN Online: 5/9/18 ) รถแลนด์โรเวอร์ Opportunity ได้ทำการทดสอบแร่ธาตุบนพื้นผิวของ Red Planet มาตั้งแต่ปี 2547 ซึ่งมากกว่าภารกิจที่วางแผนไว้สามเดือน New Horizons ซึ่งเปิดตัวในปี 2549 อาจเพิ่งพบแสงอัลตราไวโอเลตใกล้ขอบระบบสุริยะ
ความฝันในวัยเด็กของฉันที่จะพุ่งทะยานสู่อวกาศจะไม่มีวันตาย แต่ฉันดีใจที่นักสำรวจนอกโลกที่มีความสามารถและดื้อรั้นเหล่านี้ก็อยู่ที่นั่นด้วย โดยทำงานให้บริการด้านวิทยาศาสตร์
ของแสงที่เปล่งออกมาดาวเคราะห์ขนาดมหึมาที่โคจรรอบดาวฤกษ์แม่ของมันอย่างแน่นหนา และโคจรไปรอบๆ พวกมันในเวลาไม่กี่วัน ทำให้เกิดการวอกแวกอย่างรวดเร็วและตรวจพบได้ง่าย แต่ดาวพฤหัสบดีซึ่งอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ถึง 5.2 เท่าเท่ากับโลก ใช้เวลาสบายๆ 12 ปีกว่าจะโคจรครบหนึ่งรอบ ดาวเคราะห์ดวงใหม่นี้ซึ่งมีมวล 3.5 ถึง 5 เท่าของดาวพฤหัสบดี ใช้เวลา 13 ปีกว่าจะโคจรเป็นวงรีจนครบ มาร์ซีและบัตเลอร์รายงานคำใบ้เบื้องต้นเกี่ยวกับดาวเคราะห์เมื่อ 6 ปีที่แล้ว (SN: 7/6/96, p.11) แต่เพื่อยืนยัน พวกเขาและผู้ทำงานร่วมกันต้องอาศัยข้อมูลสเปกตรัมที่ครอบคลุมเกือบตลอด 15 ปีที่พวกเขามี ดาวเคราะห์ที่ถูกล่า
“เรายังไม่พบแอนะล็อกของระบบสุริยะที่แน่นอน ซึ่งจะมีวงโคจรเป็นวงกลมและมีมวลใกล้กับดาวพฤหัสบดีมากขึ้น แต่นี่แสดงให้เห็นว่าเรากำลังเข้าใกล้แล้ว” บัตเลอร์กล่าว
หลังจากพบดาวเคราะห์หลายดวงที่ต่างจากระบบสุริยะของเราแล้ว “เป็นเรื่องดีที่รู้ว่าระบบสุริยะมีอยู่จริง และเทคนิค [การตรวจจับการวอกแวก] กำลังตรวจสอบดาวเคราะห์ในระดับระบบสุริยะ” Adam S. Burrows of กล่าว มหาวิทยาลัยแอริโซนาในทูซอน
